El colegiado Víctor Vilarrasa ha sido galardonado con el Premio Nacional de Investigación 2024 en la categoría de Jóvenes Investigadores, en la modalidad Matilde Ucelay de Ingenierías y Arquitectura. Este reconocimiento del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades subraya su sobresaliente trayectoria en el campo de la geoenergía.

Ingeniero de caminos, canales y puertos e investigador del CSIC en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), Vilarrasa ha dedicado su carrera a innovar en áreas clave para la transición energética, con aportes en geoingeniería que han permitido avances significativos en el aprovechamiento de la energía geotérmica y en el desarrollo de sistemas de almacenamiento de CO2.

Su trabajo, conocido y valorado a nivel internacional, ha impactado tanto en la comunidad científica como en la sociedad a través de su constante labor de divulgación y su visión sobre las energías sostenibles.

A lo largo de su carrera, Vilarrasa ha liderado proyectos que integran disciplinas como la hidrogeología, la geomecánica, la geoquímica y la sismología, generando soluciones para mitigar los riesgos de la geoenergía, como la inyección de CO2 en sistemas geotérmicos y el desarrollo de técnicas de almacenamiento de carbono.

Su compromiso con la transferencia de conocimiento y la formación de jóvenes investigadores refuerza su liderazgo en la transición hacia un modelo energético sostenible.

¿Cuál ha sido su mayor aportación en el campo de la investigación en geoenergía?

Mi mayor aportación ha sido la mejora de la comprensión de los procesos que causan sismicidad inducida, especialmente los terremotos que ocurren después del cese de la inyección, y el desarrollo de metodologías para reducir el riesgo de inducir terremotos.

¿Cuáles son los principales desafíos del campo de la geoenergía?

Los principales desafíos de la geoenergía son: reducir los riesgos asociados a la geoenergía, como, por ejemplo, controlar la sismicidad inducida, evitar que se produzcan fugas de los gases inyectados y conseguir que los residuos nucleares queden aislados centenares de miles de años.

¿Qué aporta un investigador ingeniero de caminos, canales y puertos en el campo de la investigación?

Los procesos que ocurren en el subsuelo como resultado de las alteraciones que realizamos con las geoenergías son complejos. Tienen lugar cambios de presión y temperatura que deforman la roca y pueden desestabilizar fallas, y alteraciones en la composición química de los fluidos que producen reacciones de disolución y precipitación. Los investigadores con formación de ingeniero de caminos, canales y puertos conocemos todos estos procesos y somos capaces de abordarlos de forma conjunta.

¿Qué les diría a las nuevas generaciones de ICCP que están planteándose desarrollar su carrera en el campo de la investigación?

Les diría que todavía quedan muchos retos por resolver. La investigación supone el gran reto de enfrentarse a problemas no resueltos, por lo que te recompensa con una gran satisfacción cada vez que resuelves uno.

Este reconocimiento destaca su implicación en la divulgación de la geoingeniería a toda la sociedad, ¿cómo ha conseguido realizar esta labor de difusión?

He realizado la difusión por múltiples vías. Por un lado, en medios de comunicación, mediante entrevistas en televisión, radio y prensa, y escribiendo artículos de investigación en The Conversation, Ciencia para llevar y Muy Interesante.

Por otro lado, interactuando directamente con la gente, en eventos científicos, como el COP25, la Noche de los Investigadores o Ciencia para todos, y realizando talleres, en particular, en colegios.

¿Cómo valora la situación de la investigación I + D + I en España?

La investigación que se realiza en España es de muy alto nivel, pero la mayoría de los avances se consiguen gracias a financiación europea.
La financiación estatal en I+D+i está mejorando en los últimos años y hay compromiso de que siga aumentando en los próximos años. Con la nueva financiación se debería crear algún programa que incentive la investigación de excelencia.

Foto del grupo de investigación internacional de Agua y Energía Subterránea en la Transición Ecológica del CSIC, dirigido por Víctor Vilarrasa