Madrid, 21 de agosto. El Gobierno de La Rioja, a través de la Dirección General de Cultura, ha reactivado la tramitación de la declaración como Bien de Interés Cultural (BIC) del aprovechamiento hidroeléctrico del salto de La Retorna y su entorno de protección en la categoría de Monumento de Ingeniería.

La Resolución 550/2026 del director general de Cultura deja sin efecto la resolución de noviembre de 2024 por la que se había archivado el procedimiento.

El presidente del Colegio, Ricardo Martín de Bustamante, ha asegurado que “valoramos positivamente este necesario nuevo impulso administrativo para declarar BIC al salto de La Retorna y su entorno, dado el valor patrimonial, ingenieril, medioambiental y turístico que tiene”.

Martín de Bustamante ha destacado, también, el trabajo realizado por el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos para preservar esta infraestructura hidráulica “proyectada por Carlos Fernando Casado, que es uno de los ingenieros de caminos más relevantes del siglo XX”.

Acciones institucionales del Colegio

El Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos y la Demarcación de La Rioja ha venido solicitando desde marzo 2023 que se garantice la conservación de la presa de La Retorna en el cauce del río Najerilla, del conjunto del aprovechamiento hidroeléctrico y de las infraestructuras de La Retorna mediante la declaración de Bien de Interés Cultural.

La Demarcación de La Rioja realizó en 2023 el Informe Técnico para la Declaración de B.I.C. del aprovechamiento hidroeléctrico de La Retorna y elaboró otro en 2024. La dirección General ha solicitado ahora un nuevo informe a la Demarcación, como órgano consultivo, así como al Instituto de Estudios Riojanos y al Museo de La Rioja.

La defensa de la preservación de la presa de La Retorna también se plasmó en el Catálogo de Actuaciones en el Patrimonio de la Obra Pública promovido por el Colegio y presentado en el Congreso Internacional de Patrimonio de la Obra Pública y de la Ingeniería Civil, celebrado en Cuenca, Toledo y Madrid en septiembre de 2023.

La Junta de Gobierno del Colegio aprobó en 2024 realizar alegaciones ante la Confederación Hidrográfica del Ebro en las que se oponía a la demolición de las presas y azudes de la Retorna y de Brieva. El Colegio también ha trasladado al Presidente del Gobierno de La Rioja, en reuniones institucionales, la necesidad de preservar esta infraestructura hidráulica.

En enero de 2025 el Colegio solicitó formalmente al Ministro de Cultura la protección de la presa de La Retorna en el río Najerilla y del conjunto del aprovechamiento hidroeléctrico e infraestructuras de La Retorna y la realización de las acciones necesarias para su declaración como Bien de Interés Cultural, en la categoría de Monumento de Ingeniería.

La solicitud realizada por el Colegio se ampara en el artículo 46 de la Constitución Española y de la Ley 16/1985, del Patrimonio Histórico Español, que mandatan a los poderes públicos garantizar la conservación del patrimonio histórico y cultural y de los bienes que lo integran.

Martín de Bustamante ha señalado que “confiamos en que este expediente siente precedentes jurídicos que permitan proteger numerosos saltos de aprovechamiento hidráulicos con valor ingenieril, cultural y energético de toda España cuyas concesiones comienzan a expirar”.

Ingeniería de gran valor

La Retorna es un salto hidroeléctrico con más de 75 años de antigüedad diseñado por Carlos Fernández Casado, reconocido por el Colegio de Ingenieros de Camino, Canales y Puertos por su sobresaliente trabajo con la distinción de Colegiado de Honor.

En 2022 concluyó el plazo de concesión por la última empresa que la explotaba, Mini Centrales Hidroeléctricas de La Rioja.

El conjunto, diseñado de manera integral, se conforma con un acueducto sobre el río Najerilla, de 60 metros de luz y 16 metros de flecha, el acueducto sobre el arroyo Brieva, con 32 metros de luz y 12 metros de flecha, y la presa de derivación sobre el río Najerilla, que destaca por su tipología.

Se trata de una presa de arco gravedad, de las pocas existentes hoy, que muestran el auge que tuvieron en torno a los años 40-60. Sus procesos de proyecto y construcción contribuyeron a afianzar los conocimientos estructurales que permitieron, después, la construcción de las grandes presas de bóveda.

El método de construcción empleado fue el de autocimbra que evita daño en el entorno de la obra. Además, las estructuras se ejecutaron con cantidades mínimas de hierro logrando una alta calidad y resistencia.